Top 5 Montres de luxe

Patek Philippe & Co est un fabricant suisse de montres de luxe. Basé à Genève et dans la Vallée de Joux, la société fait partie des grands noms de l’horlogerie, avec Audemars Piguet et Vacheron Constantin. Les trois sont parfois appelés les rois de l'horlogerie.

La société actuelle a été fondée en 1851. Cependant, son histoire date de 1839, quand des immigrants polonais, Antoni Patek et Franciszek Czapek ont établi leur manufacture de montre à gousset, à Genève. Leurs routes se sont séparées en 1844; en 1845 Patek a engagé l'horloger français Adrien Philippe qui a inventé le mécanisme de remontage sans clé. En 1851, les deux se sont  associés pour fonder Patek Philippe & Co.

Depuis le début du 20^ème siècle, Patek Philippe appartenait à la famille Stern et est maintenant dirigée par Philippe Stern et son fils Thierry Stern.

La société a fabriqué sa première montre-bracelet en 1868 et a continué à innover dans ce domaine, présentant par exemple le mécanisme de minute répétante, le chronographe à demi seconde et le calendrier perpétuel. En commun avec d'autres fabricants suisses, Patek Philippe conçoit généralement des mouvements mécaniques pour des montres à remontage automatique ou manuel. La société s’est à faire des montres à quartz et même une montre-bracelet numérique, la Réf. 3414. Patek Philippe est « manufacture », ce qui signifie qu’elle conçoit et fabrique elle-même ses mouvements ; à la différence de certaines marques, qui ne font qu’introduire des mouvements fabriqués par d’autres dans leurs boitiers.

Dans les ventes aux enchères du monde entier, les montres de Patek Philippe se vendent à des prix record. Patek Philippe qui entretient le musée Patek Philippe à Genève, est active dans les ventes aux enchères dans la mesure où elle cherche à augmenter la collection du musée.

Vacheron Constantin est un fabricant prestigieux de montres suisses. Vacheron Constantin fait partie du groupe Richemont. La société a une production annuelle d'environ 20’000 montres et emploie environ 400 salariés dans le monde entier. La plupart de ces employés travaillent à la manufacture de Genève.

La marque Vacheron Constantin est présente dans presque 80 pays et est distribuée à travers 15 boutiques en nom propre et plus de 500 autres points de vente. Napoleon Bonaparte, le Pape Pius XI, le Duc de Windsor et Harry Truman possédaient tous des montres Vacheron Constantin.

La société qui allait devenir Vacheron Constantin a été fondée par Jean-Marc Vacheron à Genève, en Suisse, en 1755. Vacheron Constantin est connue pour être la plus ancienne marque horlogère au monde. Jean-Marc Vacheron était un jeune entrepreneur, mais aussi un artisan doué. Sa société a fabriqué la première complication en 1770 et il a conçu les premiers cadrans à moteur neuf ans plus tard.

Le fils de Jean-Marc, Abraham, a marché sur les pas de son père en 1785. Il a réussi à diriger la société durant la Révolution française (1789-1799; Genève ayant été intégrée à la Suisse en 1815). Le petit-fils du fondateur, Jacques-Barthélemy Vacheron, a repris le gouvernail en 1810. Il a commencé à exporter les montres de la société en France et en Italie.

Quand le volume de travail et les nombreux voyages ont incité Jacques-Barthélemy à chercher un partenaire, il s'est donc associé à François Constantin en 1819. La société a donc été rebaptisée Vacheron & Constantin. Constantin a voyageait à l'étranger pour vendre des montres et ouvrir de nouveaux marchés ; l'Amérique du Nord devenant le marché principal. La phrase « Do it better if possible and that is always possible (fais le mieux si possible et c’est toujours possible)» est apparue pour la première fois dans une lettre datée du 5 juillet 1819 de Constantin à Vacheron et est restée jusqu’à aujourd’hui la devise de la société.

En 1839, Vacheron & Constantin ont choisi Georges-Auguste Leschot comme ingénieur de production. Cet inventeur dont les idées ont révolutionné l'industrie horlogère a notamment développé la notion de standardisation des mouvements pour les calibres. En 1844, la Société d'Arts de Genève a attribué une médaille d'or à Leschot. Le jury a été fortement conquis par son pantographe, un dispositif pour graver mécaniquement de petites parties de montre et des cadrans.

Cette invention a donné à Vacheron & Constantin un avantage énorme par rapport aux autres horlogers.

En 1877, la société a adopté comme  nom officiel Vacheron & Constantin, Fabricants, Genève. En 1880, Vacheron & Constantin a présenté son logo officiel : le symbole de la Croix de Malte qu’elle utilise toujours aujourd'hui. Le choix a été inspiré par un composant de montre.

La première boutique Vacheron & Constantin a été inaugurée à Genève sur le Quai de l'Ile en 1906 ; la boutique est toujours présente à cet endroit.

Pour commémorer l'aube du troisième siècle de la société, Vacheron & Constantin a construit la Patrimony: la montre la plus mince jamais vue, seulement 5.25 mm d’épaisseur. En 1979, Vacheron Constantin (le «& » a été supprimé en 1970) a créé Kallista, une des montres les plus chères du monde. À l'origine évaluée à 5 millions de dollars, elle est aujourd’hui cotée à environ 11 millions de dollars. Kallista a été sertie avec 118 diamants cumulant plus de 180 carats. Les maîtres horlogers ainsi que les sertisseurs ont travaillé pendant environ 6’000 heures plus de cinq ans pour finir cette montre.

En 1996, le groupe Richemont a acquis le capital de toute la société. En 2004, la société a inauguré son nouveau siège social et manufacture à Plan-les-Ouates, à Genève.

En octobre 2005, le groupe Richemont a nommé Juan Carlos Torres au poste de PDG de Vacheron Constantin. La même année, pour marquer l'anniversaire des 250 ans de Vacheron Constantin, la société a créé le Tour de l'Ile, une des montres-bracelets les plus compliquées au monde. La montre contient 834 pièces et seize mécanismes d’horlogerie. Elle a été présentée exclusivement à la boutique Vacheron Constantin à Genève et vendu pour 1 million de dollar.

En 2007, les Métiers d'Art – la collection Les Masques Collection a été lancée: les montres portant des reproductions minuscules de masques d'arts primitifs africains. Vacheron Constantin a choisi douze masques de la collection privée du Musée Barbier-Mueller, à Genève et a reproduit les masques sur les cadrans.

Audemars Piguet est un fabricant de montres suisses de luxe. L'histoire de la société remonte à 1875, quand Jules-Louis Audemars alors âgé de 23 ans et Edward-Auguste Piguet, 21 ans, ont fait connaissance dans Vallée de Joux, le berceau de la haute horlogerie suisse. Audemars faisait les pièces des mouvements et Piguet était le repasseur, responsable du règlement final de la montre et de la vente.

Le duo a établi la société qui deviendra connue sous le nom d’Audemars, Piguet & Cie. Le succès n'est pas venu rapidement. Bien que la marque Audemars Piguet ait été enregistrée en 1882, la société a été officiellement fondée sept ans plus tard. Jusqu’à aujourd’hui, les membres des familles Audemars et Piguet ont toujours siégé au conseil d'administration.

En 1889, la société a établi sa première succursale à Genève, faisant ses propres modèles et assemblant des montres dans sa propre usine. La société a continué à se développer après la mort d'Audemars et Piguet, en 1918 et 1919 respectivement.

Audemars Piguet a produit des modèles exceptionnels, comme la répétition minute la plus petite du monde, et une montre à gousset dont l’aiguille des secondes saute d’une seconde à l’autre au lieu de balayer continuellement autour du cadran. En 1925, la société a dévoilé la montre à gousset la plus mince du monde, mesurant seulement 1.32 mm d’épaisseur. Trois ans plus tard, Audemars Piguet présentait par la première montre squelettique.

La bonne étoile d’Audemars Piguet s’est obscurcie à la fin des années 1920. Le krach boursier et la Dépression ont ralenti la progression de nombreuses sociétés suisses. Ensuite, pendant la Deuxième Guerre mondiale, Audemars Piguet a marqué son retour sur le devant de la scène en produisant un chronographe ultra-fin qui est devenu un de ses modèles phares.

Le groupe Audemars Piguet compte 1’100 salariés, quatorze filiales de distribution et seize boutiques à travers le monde. Les trois sites de production, tous en Suisse, à Le Brassus, au Locle et à Meyrin (Genève).

Audemars Piguet fabrique annuellement 26’000 montres.

Breguet, fondé en 1775 par Abraham-Louis Breguet au Quai de l'Horloge à Paris est un des plus anciens fabricants de montres de luxe au monde. Appartenant au groupe Swatch, Breguet conçoit ses montres dans la Vallée de Joux, en Suisse depuis 1976. L’invention la plus notable de Breguet est le tourbillon, inventé par Abraham-Louis Breguet en personne. Les montres de la marque sont souvent reconnues par leurs bords de boitiers en pièce de monnaie, leurs cadrans « guillochés » et leurs boutons pressoirs « pomme » bleus.

Abraham-Louis Breguet a commencé sa carrière en tant qu’apprenti horloger et étudiant en mathématique. Après avoir été présenté à la cour et à la Reine Marie-Antoinette qui était très intéressée par la montre remontage automatique de Breguet, Louis XVI a continué à acheter plusieurs de ses montres. Marie-Antoinette a mandaté Breguet pour se faire faire une montre intégrant toutes les fonctions connues à cette époque; soit : un calendrier perpétuel, un chronographe, une horloge, une réserve de marche, un parachute, un répéteur et un thermomètre. Malheureusement, Marie-Antoinette n'a jamais vécu assez longtemps pour voir la montre, qui fut terminée seulement 34 ans après son exécution. Avant d’être dérobée par le voleur professionnel Na'aman Diller, la montre a appartenu au L.A. Mayer Institut pour l'Art Islamique à Jérusalem.

Rolex est un fabricant suisse de montres de luxe. Rolex est la plus grande marque de montre de luxe au monde, produisant environ 2’000 montres quotidiennement.

Le natif d’Allemagne Hans Wilsdorf et son beau-frère, Alfred Davis, ont fondé "Wilsdorf et Davis" à Londres en 1905, pour importer des mouvements suisses Hermann Aegler en Angleterre et les placer dans des boîtiers de qualité de fabricants divers. Les toutes premières montres de Wilsdorf et Davis portaient l’inscription W&D à l'intérieur du dos.

En 1908, Hans Wilsdorf a enregistré la marque Rolex et a ouvert un bureau à La Chaux-de-Fonds, en Suisse. Rolex a été enregistrée en tant que qu’entreprise, le 15 novembre 1915. Les origines du mot « Rolex » sont vagues : quelques sources indiquent que Hans Wilsdorf souhaitait que le nom de sa marque puisse être facilement prononçable dans n'importe quelle langue et assez court pour inscrit sur un cadran de montre.

En 1914, on a attribué à une montre Rolex un certificat de précision Class A, une distinction que l'on accordait normalement aux chronomètres marins exclusivement. En 1919, la société a été délocalisée hors du Royaume-Uni, en raison de coûts excessivement élevés causés par des impôts et des taxes d'exportation sur les métaux précieux utilisés pour les boîtiers de montres. Hans Wilsdorf a relocalisé la société à Genève, en Suisse, l'établissant sous le nom de Rolex Watch Co. Plus tard, le nom a été changé en Montres Rolex SA, puis raccourci finalement à Rolex SA.

A la mort de sa femme en 1944, Hans Wilsdorf a créé la Hans Wilsdorf Foundation. Il a dévolu l’intégralité de ses actions Rolex à fondation en s’assurant qu'une partie du bénéfice de la société aille à des œuvres de bienfaisance. La société appartient toujours à cette fondation qui ne publie aucun compte et n’est pas cotée en bourse.